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A priori es fácil intuir su trascendencia real cuando se tiene en cuenta que la carne magra de cerdo tiene un contenido en agua del 75% o que la leche de la cerda tiene una humedad del 80%.
Además, desde el punto de vista fisiológico, son numerosas las funciones donde participa el agua:
| • Mantenimiento y crecimiento tisular • Reproducción y lactación • Regulación térmica • Mantenimiento del equilibrio osmótico • Eliminación de metabolitos y compuestos tóxicos |
Y todas ellas, relacionadas con la rentabilidad de la producción porcina. Por tanto, su consumo inadecuado tiene las correspondientes repercusiones negativas:
| • Menor consumo y digestibilidad del pienso • Retraso en el crecimiento • Menor fertilidad • Trastornos digestivos (diarreas) • Menor producción láctea y peso de los animales al destete y sacrificio |
Aunque el consumo de agua varía fundamentalmente en función de la edad, peso y estado fisiológico del animal, el aporte de un agua de calidad se asocia a un consumo diario de 3-5 litros por kilo de pienso consumido.
Calidad y tratamiento del agua
La falta de investigación anteriormente mencionada no permite, en muchos casos, definir con precisión los niveles recomendables y los máximos tolerables para los diferentes parámetros a controlar en el agua de bebida de los animales domésticos en general y del porcino en particular.
Se han publicado diversas recomendaciones sobre la calidad del agua centrándose en una serie de parámetros (tabla 1).
| Tabla 1. Estándares de la calidad del agua (ppm) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 1Sólidos Disueltos
Totales * Environmental Protection Agency (USA) ** Directiva 98/83/CE del Consejo, de 3 de noviembre de 1998, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano |
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Si, además, tenemos en cuenta que otros muchos compuestos químicos potencialmente tóxicos pueden estar disueltos en el agua, es fácil deducir la necesidad de establecer controles periódicos y realizar tratamientos del agua sin perder de vista el análisis cuidadoso de los costes asociados.
De acuerdo con Carter (2000), a continuación se presenta una síntesis de los diversos tratamientos disponibles para los contaminantes que con mayor frecuencia pueden encontrarse en el agua (tabla 2).
| Tabla 2. Opciones para el tratamiento del agua | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| R Tratamiento reconocido para adaptar el agua a la legislación
(Water Quality Association) T Tratamiento opcional para reducir de forma efectiva los niveles de contaminación Adaptado de Carter (2000). American College of Poultry Veterinarians and Western Poultry Disease Conference |
Conclusiones
Por todo lo expuesto anteriormente, la calidad microbiológica/físico-química del agua no ha de darse nunca por supuesta.
Limitaciones en la cantidad y calidad del agua suministrada reducen los índices productivos y pueden desencadenar patologías inespecíficas.
Los análisis periódicos nos permiten conocer las características microbiológicas/físico-químicas del agua de la explotación y detectar posibles cambios y desviaciones de los estándares recomendados.
Resulta útil desarrollar un programa de control y mantenimiento tanto del agua en sí como del sistema de suministro a fin de asegurar las recomendaciones anteriores.
Escribe L. Barroso luis.barroso@dan-sp.com
